Ce qui devait, au départ, n’être que des notes sur une collection de livres de cuisine anciens est devenu un véritable ouvrage historique. Les auteurs sont eux-mêmes propriétaires de la collection en question et leur passion pour ces livres est rapidement transmise au lecteur avide de faits historiques. Même si l’histoire du livre de cuisine débute bien avant l’invention de l’imprimerie par Gutenberg, on apprend notamment qu’ils ont été, tout de suite après la Bible et l’Odyssée, parmi les premiers livres à être imprimés sur ses presses (p.13).

Des illustrations anciennes et des recettes de chaque époque étudiée, de l’Antiquité au début du 19e siècle, agrémentent les textes dont les sujets sont variés, mais tous relatifs à la cuisine et liés aux livres de recettes.

Sur l’image : Extrait du livre, Description et détails des arts du meunier, du vermicelier et du boulanger, par Paul-Jacques malouin, 1967. Telle que vue en page 28.

Des sujets encore d’actualité à notre époque nous apparaissent au fil des pages pour nous apprendre que certaines de nos réalités faisaient déjà partie des préoccupations culinaires à ces époques passées.

Par exemple :

• Cookbooks, copying & copyright
• Eating like a Queen
• Women cookbook authors on the continent
• Setting the table
• The rise of regionalism
• Talking of taste : gastronomic commentators
• Restaurant reviewed

Bien que le livre soit rédigé en anglais, plusieurs images et extraits de livres sont en vieux français.

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